近日，从岳西县传来好消息，去年被申报的岳西高腔经过层层筛选，最终入选国家首批非物质文化遗产名录。由此，岳西高腔这一有着古老传承脉络的戏曲，又一次进入人们视野。岳西高腔不仅流传时间久远、保存得“原汁原味”，而且它是曲牌体声腔在我省唯一集中的留存样式，据史载，它一个沿着长江一路“唱”过来的戏曲。
 
 　 沿江而下的传承

　　高腔是戏曲一个声腔系统的总称。除岳西高腔外，还有川剧高腔、湘剧高腔，赣剧高腔等等，这些高腔与岳西高腔有千丝万缕的关系，岳西高腔的“前身”是在明朝流行于我省青阳地区的“青阳腔”，那么，青阳腔又是从何而来的呢？

　　中国古代，水路不仅是重要的运输通道，在文化传播上，也起着重大作用：在戏曲界，历来就有“水路即戏路”说法。据专家考证，明朝以前，高腔和昆曲一样，流行很广，明朝时，高腔与昆曲一起构筑了明代声腔的主体，从那时起，就有了“昆高一体”的说法。明朝起，湖南和江西等地高腔随着长江水路的开拓，沿江而下，经过一段时间的传播，来到我省青阳。随着高腔与当地语言及传统文化的结合，很快，高腔就“火”起来，形成了现已失传的“青阳腔”，在明朝万历年间，青阳腔曾一度有超越昆曲之势。

　　当时的岳西，除大片山林外，有些地区，如现在该县的五河乡等地，有小块平原存在，这些居住环境相对较好的平原，吸引了不少外地人前来定居。逢战乱年代，更多人从山外逃难到此，在岳西这些零零落落的小平原上定居下来。这是青阳腔得以传进诸山环绕的平原的一个重要渠道；另外，由于生活在平原上的人常年在外奔波做买卖，加剧了青阳腔的流传。就这样，经过这些传播渠道，青阳腔慢慢传到了岳西。在岳西，高腔在保持本色的同时，也与当地方言及传统习惯进行了结合，上世纪50年代，此地高腔被定名为岳西高腔。

　　天然的“戏曲冷冻库”

　　据我省著名作曲家、岳西高腔研究者徐志远同志介绍，由于四周山脉连绵，当时的岳西犹如一个天然的“戏曲冷冻库”，将高腔定格在当初传来时的样式，几百年少有变化。这，也是岳西高腔的珍贵之处：与现在的许多戏曲相比，它更像一个戏曲“活化石”，它几乎保留了当年红火的青阳腔的原汁原味。

　　青腔当年为何如此红火呢？原因在于，它是唯一一个具有“滚调”的剧目。由于高腔是一种曲牌体声腔，因此，它的唱词高雅且文字精练，“滚调”就是演唱者对唱词进行通俗化加工，以符合表演和观赏需要。如著名戏曲家高则诚的《琵琶记·伯喈思家》原来的一句词是“思量，那日离故乡”，加入“滚调”后扩展成好几句：“思量那日离故乡，(滚)张大公倒有成人之美，美中劝言赵氏五娘，身虑孤单，顺从姑命，兀的不是真情美爱，美爱真情……”从此例可看出，“滚调”的加入，使唱词发生了许多变化，丰富了演唱者的情绪表达，同时音乐也更适合当地人口味。

　　虽然有一定的改变，但岳西高腔还是延续了青阳腔的演唱形式：围鼓清唱。五或七人围坐一起，一人主唱，其它几人面前放着一只鼓，伴奏并和声。围鼓清唱反映了岳西高腔最主要的表演内容：打、帮、唱。打就是打击锣鼓点，在岳西高腔中，从不采用管弦类伴奏，只有打击乐器；帮，就是帮唱，类似于我们今天的和声；唱，不言而喻。

　　据从小在岳西长大的舒先生说，他小时候，村里每逢人家有喜事或逢秋收之类的重要节庆日，村里总有几位老人，围坐在树下或人群中，开始唱高腔。那时文化活动极少，因此，每次都有很多听众来看戏，当听到一些大家都喜欢且很熟悉的曲目时，观众们都会发出“帮”声，现场气氛非常热烈。多年后，舒先生还记得，他小时候听过的高腔有《荆钗记》、《拜月记》、《琵琶记》和《白兔记》等，这些曲目由于传唱频繁，是岳西高腔传世手本的主要内容。

　　“整旧如旧”最重要

　　去年8月，为申报“全国第一批非物质文化遗产代表作”，以徐志远和岳西县一些高腔研究专家们为首，对岳西高腔进行了重新收集和整理。在整理过程中，他们痛心地发现，岳西高腔已濒于灭亡，如再不加以合理保护，在不太远的未来，它就可能失传。专家们同时指出，“申非”并非是保护岳西高腔的唯一出路，从传承的角度来说，“整旧如旧”才最重要。

　　然而，社会也有一些人对是否有必要花力气保存快要失传的文化传统心存疑虑：失传说明它不适合时代发展，为什么要保护呢？对此，曾为我省“申非”作品论证的部分专家学者表示，一种文化形式的存在，反映了一个地方曾有的风貌和历史遗存，这对研究一个国家和民族的发展历史有不可替代的作用。如同皖南地区的徽派建筑需要保存一样，岳西高腔也需要保护。同时，这些文化遗产，也是后来不同形式的创作者“最好、最直接的营养”。事实上，曾有观点认为，全国闻名的黄梅戏有可能是从高腔发展而来，而由于高腔作品《槐荫记》和黄梅戏名作《天仙配》二者在情节设置和唱腔上有着惊人的相似，使不少研究专家们对这一说法更加确定——果真如此，岳西高腔继续留存的需要，更显迫切。